香槟一词来源于法语中champagne的音译，意为香槟酒、平原。香槟产区位于法国巴黎的东北部，是法国最北的一个葡萄酒产区，气候寒冷，葡萄很难达到完美的成熟，也正是如此，整体葡萄酒的风格是清爽，高酸并且低酒精含量，同时还保留了细致的香气。也只有香槟产区酿造的起泡酒才叫香槟酒。

香槟产区的酿酒历史最早可追溯到公元前56年，高卢还处于罗马凯撒大帝统治下，罗马人从希腊引进了葡萄栽培技术和葡萄酒酿造术，并在罗马很快的传播普及开来。公元1世纪，当时香槟区的一个主教用他所知道的知识栽培葡萄并酿造成酒送给当时的法国国王。从公元9世纪起，法国的很多国王在香槟区的兰斯(Reims)接受加冕，庆典期间，权贵们喜欢喝当地出产的一种“清明透亮，新鲜淡雅并微微颤动”的葡萄酒，继位的国王在隆重的盛典上喝了这种美味的葡萄酒后，便会给生产这些葡萄酒的酒农们许多捐助并相应减免他们的税收。从此，香槟区的葡萄酒开始了它的辉煌时期。

英国物理学家克里斯托弗·梅雷特最先记录了在成品酒中加入糖分至其二次发酵的方法，并将此方法详细地展示给皇家学院。这是已知的最早解释起泡酒制造过程的记录。

17世纪香槟区奥利维修道院主教唐·培里侬Dom Perignon (1638年－1715年)对这一饮品的生产及制作进行了一系列的提升，其中包括使用铁丝将瓶塞固定于瓶口以防瓶内气压将瓶塞弹出。在法国，气泡酒是偶然酿成的，瓶内过大的气压往往使瓶身爆裂或瓶塞弹出，所以又有“魔鬼酒”的称号。

19世纪，香槟的产量有了大幅增长，年产量从1800年的300,000瓶飙升到1850年的2千万瓶。19世纪的香槟比现代的要甜，香槟转干的趋势是由于Perrier Jouet(巴黎之花)在酿造出口伦敦的1846年份香槟时决定不额外添加糖分。现代的干型香槟，始于1876年英国人的特酿。